Isola degli Orsi

 

L'isola degli Orsi (nome originale Bjørnøya) è un'isola norvegese situata nel Mar Glaciale Artico tra Capo Nord e le isole Svalbard, arcipelago a cui appartiene. Bjørnøya è situata nella parte occidentale del Mare di Barents. L'isola è la più a sud tra tutte quelle appartenenti all'arcipelago delle Svalbard.
L'isola fu scoperta dagli esploratori olandesi Willem Barents e Jacob van Heemskerk il 10 giugno 1596 e porta questo nome a causa di un orso polare che i due hanno visto non appena sono sbarcati sull'isola. L'isola degli Orsi era considerata terra nullius poiché, prima del 1920, anno in cui fu unificata alle isole Svalbard, non era sottomessa a nessuna nazione né era rivendicata. Malgrado la sua natura arida, l'isola è conosciuta per le attività commerciali che si svolgono su di essa, quali l'estrazione di minerali dalle rocce, la pesca e la caccia alla balena. Nessuna città è presente sull'isola; vi è però una stazione meteorologica nella quale vivono permanentemente 10 studiosi.
Bjørnøya è stata dichiarata area protetta nel 2002 per i suoi abbondanti laghi d'acqua dolce e per i rischi ambientali che sta attualmente correndo.

 

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